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Categoria 5E o Categoria 6?
Attualmente la Categoria “5E” è stata sostituita con la “6” (Enhacement, più performance), e c’è in previsione la cat. 7.
La continua evoluzione dei pc in base alla Legge di Moore, (La Legge di Moore afferma che la capacità di elaborazione dei processori raddoppia ogni 18 mesi) insieme all’ideazione di nuove tecnologie di bus (lo standard AGP offre già capacità di trasferimento superiori a 4 Gbps) e a chip di memoria più veloci, portano a un continuo aumento nella capacità di banda del posto di lavoro.
Per quanto riguarda le applicazioni che avranno bisogno di questa banda addizionale, è sufficiente guardare all’aumento di traffico di posta elettronica e di dimensioni degli allegati per intuire che non saranno solo le applicazioni future (come visualizzazioni 3D, video ad alta definizione e via dicendo) a richiedere Gigabit fino al desktop. Quando i picchi di traffico dovuti a trasferimenti di file, grossi allegati di e-mail, streaming video, messaggistica unificata e altre applicazioni comuni si sommano per deteriorare le prestazioni di una LAN a 100 Mbps, il networking di capacità Gigabit comincia a diventare un’interessante alternativa.

La situazione degli standard
La decisione di sviluppare le specifiche della Categoria 6/Classe E è stata presa alla fine del ‘97 da ISO/IEC JTC1/SC25 WG3, il gruppo responsabile per l’ISO/IEC 11801. L’EIA/TIA ne ha subito seguito l’esempio e i lavori sono ancora in corso. La pubblicazione finale degli standard per la Categoria 6/Classe E è prevista per quest’anno.
Prestazioni
Oltre a offrire una piattaforma per future applicazioni, la banda addizionale offerta da un canale in Categoria 6/Classe E può quindi portare vantaggi di prestazioni anche per le applicazioni attuali. I benefici offerti dal cablaggio in Categoria 6/Classe E rispetto a quello in Categoria 5e sono chiari.
Sono stati effettuati due esperimenti in una LAN 100Base-TX. E’ stato indotto del rumore in un canale di Categoria 5e per simulare le interferenze di una situazione reale e le prestazioni misurate sono state confrontate con quelle di un canale GigaSpeed di Categoria 6/Classe E soggetto allo stesso livello di rumore. Nel primo esperimento, la trasmissione dell’immagine di un disco di grandi dimensioni sul canale di Categoria 5e ha richiesto all’incirca il 50% in più rispetto al canale GigaSpeed di Categoria 6/Classe E. Nel secondo esperimento, sul canale in Categoria 5e uno streaming video risultava visibilmente influenzato dal rumore e sono stati rilevati più errori CRC. Lo stesso video è stato trasmesso senza problemi ed errori sul canale GigaSpeed in Categoria 6.

Previsione
La sola previsione al di là dei cinque anni che si può fare con una certa sicurezza sulla richiesta di banda o sulle nuove applicazioni rete-centriche, è che sono imprevedibili.
Questa imprevedibilità rappresenta l’argomento più valido a favore della necessità di tenersi un grande margine sulle capacità di qualsiasi nuova installazione di cablaggio. La Categoria 6/Classe E non offre solo la possibilità di migrare a sistemi di Gigabit-to-the-desk più economici, ma migliora anche le prestazioni delle applicazioni attuali.
Le prestazioni dei cablaggi in Categoria 6/Classe E offrono vantaggi anche alle applicazioni attuali. Per dimostrare i benefici derivanti da un margine di prestazioni aggiuntivo, il gruppo di ricerca Systimax SCS di Avaya Labs ha condotto diversi esperimenti per determinare l’impatto sulle applicazioni odierne.